El tercer hombre más rico de México¹ recibió este año el honor más grande que otorga el Senado de la República², la Medalla Belisario Domínguez. En medio de cuestionamientos respecto a la idoneidad de su candidatura se reconoció el emprendimiento empresarial de Alberto Baillères González por la generación de riqueza y empleos de Grupo Bal³.
En cinco décadas el corporativo ha incrementado 10 veces su valor⁴ y cuatro veces el número de empleos generados, al pasar de 12 mil en 1967 a 50 mil⁵ en 2015. El Grupo Bal cuenta con más de 4 mil millones de dólares en activos y 2 mil millones de dólares en ventas⁶, y se integra por las empresas: Industrias Peñoles, Fresnillo PLC, El Palacio de Hierro, Grupo Nacional Provincial (GNP Seguros), Profuturo GNP, Valmex Soluciones Financieras, Valores Mexicanos Casa de Bolsa, Crédito Afianzador y Médica Móvil⁷. Además Alberto Baillères posee el Grupo de Agro-negocios BAL, TANE y las recien creadas Petrobal y Energía Eléctrica BAL⁸.

El amante de las sombras

La palabra fue el arma que ensalzó y caracterizó la lucha de Belisario Domínguez Palencia. Su biógrafo más importante, Héctor R. Olea, lo describe como un hombre que se distinguió de su generación por la solidez de sus argumentos y la valentía con que los defendía⁹. Al contrario, el silencio ha caracterizado el actuar de Baillères y la camada empresarial a la que ha pertenecido desde los 36 años, el Consejo Mexicano de Negocios¹⁰. Su biógrafa no autorizada, la periodista Blanche Petrich, describe al empresario como un «amante de las sombras¹¹«.
El “discurso incendiario [de Belisario Domínguez]… tuvo amplia circulación en el país y alentó a quienes, con las armas en las manos se oponían al régimen espurio,” reseña la semblanza del prócer. Los pronunciamientos públicos de Baillères son contados: en 2004 otorgó la única entrevista que ha concedido durante sus 84 años de vida¹², misma que fue descrita por Petrich como “bastante superficial y a modo¹³”.
“En los últimos años ha sido notoria una cúpula empresarial muy callada, sin comentarios públicos sobre el acontecer nacional o la política. Pero no siempre fue el caso, en los 70’s el empresario Manuel Espinosa Yglesias hacía declaraciones a la prensa todo el tiempo, Juan Sánchez Navarro hizo declaraciones hasta su muerte”, señaló el historiador e investigador del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), Andrew William Paxman -en entrevista para RindeCuentas.org– quien ha estudiado las relaciones de poder alrededor de empresarios como Carlos Slim y la familia Azcárraga.
Un comentario sobre política económica de Baillères sería escuchado tan sólo por su fortuna valuada en 10.4 mil millones de dólares¹⁴. “Un mayor activismo propositivo empresarial traería beneficios de corto y mediano plaza tanto a las empresas como a la sociedad, nuestros empresarios han hecho del silencio público una cultura… mientras permanezcan en silencio y se mantengan bajo las faldas del gobierno en turno, solo le estarán dando la razón a quienes tanto les han criticado,” opina el economista Samuel García en su vídeo columna¹⁵.

Herencia y oligopolio

El emprendimiento de Baillères que se festeja con la entrega de la Medalla Belisario Domínguez tiene sus bases en una cuantiosa herencia de la que están lejos por lo menos los 55.3 millones de mexicanos que viven en condiciones de pobreza. Según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) esto es el 46% de la población del país¹⁶.
Con apenas 30 años de edad Alberto Baillères heredó de su padre, Raúl Baillères, 15 empresas entre las que se contaban: aseguradoras, bancos, una inmobiliaria, una fábrica de malta, una compañía de químicos, una tienda departamental y las minas¹⁷, el pilar de su riqueza¹⁸. Baillères ha demostrado habilidad para explotar y administrar la riqueza en las más de dos millones de hectáreas en concesiones, sobretodo de oro y plata, que desde los años 60 le ha concedido el gobierno¹⁹.
“Baillères es un filántropo, su padre fue cofundador del ITAM y él lo ha seguido apoyando, mi reserva [hacia su candidatura] es que hay que reconocer que históricamente la economía política de México ha favorecido los monopolios y los oligopolios. No hay duda de que Peñoles es una de las tres grandes compañías mineras mexicanas, junto con Grupo México y Frisco, y que es una empresa oligopólica que se ha beneficiado de una relación cercana con el Estado durante muchas décadas”, opinó el historiador Andrew Paxman.
Prueba de la concentración es que Industrias Peñoles genera más de 60% de la producción total de minerales del país. Su participación de mercado en oro es de 70% sobre la producción nacional y de 66% en plata²⁰. En consecuencia en la última década la fortuna de Baillères se incrementó casi cinco veces al pasar de 2.3 mil millones de dólares²¹ a 10.4 mil millones²², de acuerdo con el ranking de la revista Forbes.
“En este 2015, es indudable el mensaje que envía nuevamente el Senado de la República a toda la nación de luchar por un mejor país -un país justo y próspero, con mayor igualdad-, al galardonar al empresario -en toda la extensión de la palabra- que es Don Alberto Baillères González”, apunta el dictamen de los senadores integrantes de la Comisión de la Medalla Belisario Domínguez ²³. Entre los otros candidatos²⁴ figuraron el médico Ruy Pérez Tamayo, el pintor Manuel Felguérez Barra, la periodista Carmen Aristegui Flores, el escritor Gabriel Zaid y la ministra Olga Sánchez Cordero²⁵.

Decisiones estratégicas ¿poco virtuosas?

El reglamento de la Medalla Belisario Domínguez exige que quienes la reciban se distingan por su virtud en grado eminente como servidores de la Patria²⁶. Según los senadores Baillères se distingue en este grado, pero difícilmente podrán afirmar lo mismo de sus empresas.
Por 16 años la Minera Penmont, propiedad de Fresnillo PLC²⁷, invadió ilegalmente 1,824 hectáreas²⁸ del ejido El Bajío ubicado en el municipio de Caborca, Sonora. En junio de 2014, el Tribunal Unitario Agrario Distrito 28 obligó a la minera a devolver todo el oro y otros minerales obtenidos durante la ocupación ilícita²⁹, equivalentes a 350 millones de dólares³⁰. El proceso lo documentó la organización mundial Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos³¹.
En mayo de 2015 una mina de Penmont, explotada por empresas de Baillères, derramó 70 metros cúbicos de solución con baja concentración de cianuro en Caborca, Sonora³². El cianuro es letal para los seres humanos, su exposición a niveles altos (aunque sea por un breve periodo de tiempo) daña el cerebro y corazón y puede causar la muerte³³.
El caso no es único. En 2005, Minera Sabinas de Industrias Peñoles derramó 1,000 metros cúbicos de sustancias con metales pesados y químicos al arroyo El Canutillo en el municipio de Sombrerete, Zacatecas. En Ascención, Chihuahua, campesinos y ejidatarios acusaron a la Minera Bismark -subsidiaria de Peñoles- de sobreexplotar los mantos freáticos y contaminar los 1,600 pozos que abastecen a las comunidades aledañas. En Sonora, Peñoles fue acusada de contaminar el arroyo Milpillas con sulfato de cobre, de acuerdo con una investigación realizada por la ONG Proyecto sobre Organización, Desarrollo, Educación e Investigación (PODER)³⁴.
La empresa petrolífera de Baillères, Petrobal, fue la única mexicana que ganó uno de los campos subastados en la segunda fase de la Ronda Uno³⁵ después del fracaso de la primera fase³⁶. Alberto Baillères posee información privilegiada sobre el mercado de los hidrocarburos en México y podría ser que ésta haya sido la razón para participar en la segunda fase.
Dirige Petrobal Carlos Arnoldo Morales Gil, un exfuncionario de Petróleos Mexicanos (PEMEX), la empresa de estado que antes de la reforma energética de 2013 monopolizaba la exploración y extracción de hidrocarburos en México. Morales Gil es considerado una de las personas que mejor conoce la riqueza petrolera del país³⁷. El exfuncionario renunció a PEMEX en febrero de 2014 luego de una trayectoria de más de 30 años en la que ocupó diversos cargos de confianza, como la gerencia de planeación de inversiones en explotación y la dirección de la división de PEMEX dedicada a la exploración y producción de hidrocarburos³⁸.
En el Comité Técnico del Fondo Mexicano del Petróleo también hay personas que estiman a Baillères. Uno de sus consejeros independientes es el rector del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM)³⁹, Arturo M. Fernández, que fue una de las personas que nominó al empresario como candidato para recibir la Medalla Belisario Domínguez⁴⁰. Desde 1968, Baillères preside la Junta de Gobierno del ITAM⁴¹.

Elección controversial

La máxima distinción del Senado se otorga por “cuotas” desde el 2006⁴². Este año preside la Comisión de la Medalla Belisario Domínguez el Partido Revolucionario Institucional (PRI) a través del senador Roberto Armando Albores Gleason⁴³. En el pleno, la decisión de la Comisión salió a flote, puesto que la mayoría de los legisladores avaló al empresario con una votación de 72 a favor y 13 en contra⁴⁴.
La labor filantrópica a favor de la educación y la salud, la generación de empleos y el emprendimiento empresarial que ha aportado riqueza al país fueron los principales argumentos de las bancadas que en el pleno votaron a favor de la candidatura. “Con esta designación se envía un mensaje positivo a la nación, de reconocer a los empresarios, a los emprendedores que son generadores de riqueza y empleos”, dijo Albores en conferencia de prensa donde se dio a conocer la decisión de la Comisión⁴⁵.
“[Baillères] construye con generosas miras en la ecología el parque realizado con base en los desechos de la extracción de minerales junto a una mina, es ejemplo de este compromiso de desarrollo y sustentabilidad”, dijo la senadora Sonia Mendoza. “Hoy estamos premiando al hombre mexicano emprendedor, que a través de una figura genera valor arriesgando capital, que contrata a cientos de miles de mexicanos que cuentan con la seguridad social que aspiramos a tener”, aseguró David Penchyna Grub⁴⁶.
“¿Cuáles son las virtudes del señor Baillères? ¿Haber capturado al Estado? ¿Amasar una fortuna gracias a la transferencia del bien público y transformarlo en bienes privados?”, cuestionó la senadora Layda Sansores. “Tenemos que tan sólo cuatro mexicanos en una década, pasaron de acumular 2% del PIB a 9%. Ese es el mensaje, eso es lo que hoy se va a reconocer, un modelo económico que excluye a la gran mayoría de todos los mexicanos”, opinó Mario Delgado⁴⁷.
La Medalla perdió valor porque “el Senado de la República desde el año 2000 se subsumió y se atuvo a la agenda presidencial”, declaró Zoe Robledo Aburto, durante la conferencia que ofreció el Partido de la Revolución Democrática (PRD) para hacer público su desacuerdo con la nominación⁴⁸. El Presidente Peña Nieto, después de haber perdido el «Mexican moment⁴⁹» y con problemas en la producción y los precios del petróleo, manda un mensaje a los empresarios de la industria del país: quienes inviertan en las rondas serán recompensados. El 15 de diciembre se llevará a cabo la tercera fase de la Ronda Uno. Veremos quién invierte.